Kungen, som blivit alldeles uppskrämd, misstänkte att israeliterna tänkte avsäga sig hans tjänst. Missnöjet var följden av sysslolöshet; han skulle se till, att de ej finge tid till, att lägga farliga planer! Han vidtog därför genast mått och steg, för att göra deras träldom svårare och tillintetgöra deras frihetsanda samt lät samma dag utge befallningar om, att pålägga dem grymmare och mera förtryckande arbete. Det vanligaste byggnadsmaterialet i landet var soltorkat tegel. De finaste byggnadernas murar uppfördes med detta och kläddes sedan med sten, och ett stort antal slavar var sysselsatta med, att tillverka tegel. Eftersom skuren halm blandades med leran, för att hålla ihop den, fordrades ganska mycket halm för arbetet. Kungen befallde nu, att arbetarna ej skulle få mer halm, utan att de själva måste skaffa sig den, men att de likväl måste tillverka lika mycket tegel som förut.