Israeliterna hade gjort sig skyldiga till förräderi emot en Konung, som hade överhopat dem med välsignelser, och vilkens befallningar de hade frivilligt lovat att lyda. Förrädarna måste rättvist bestraffas, för att det gudomliga styret skulle kunna vidmakthållas. Men Guds barmhärtighet uppenbarade sig även i bestraffningen. Han gav alla frihet, att välja och tillfälle att bättra sig, medan han upprätthöll Sin lag. Endast de, som framhärdade i sin olydnad, blev dödade.