Det var nödvändigt, att denna synd skulle bli bestraffad som ett vittnesbörd för omkringboende nationer, att avguderiet var misshagligt inför Gud. Då Moses som Guds redskap verkställde domen över de brottsliga, lämnade han åt eftervärlden en allvarlig och offentlig protest mot deras brott. När israeliterna hädanefter skulle komma att fördöma de omkringliggande stammarnas avguderi, skulle deras fiender möta dem med anklagelsen, att det folk, som kallade Jehova för sin Gud, hade gjort en kalv och tillbett den vid Horeb. Men ehuru israeliterna då måste medge den vanärande sanningen, kunde de likväl hänvisa till överträdarnas förskräckliga öde som bevis på, att deras synd inte var tillåten, ej heller blev ursäktad.