Liksom två lagar omtalas i Bibeln, den ena oföränderlig och evig, den andra obeständig och tillfällig, framställs två förbund. Nådens förbund upprättades med människan i Eden efter fallet, när Gud gav löftet, att kvinnans säd skulle sönderkrossa ormens huvud. I detta förbund blev alla människor erbjudna förlåtelse och bistånd av Guds nåd för framtida lydnad genom tro på Kristus. De fick även löfte om evigt liv på villkor, att de visade lydnad för Guds lag. Detta var patriarkernas salighetshopp.