Den blandade folkhop, som följde med israeliterna från Egypten, var ständigt en orsak till frestelse och besvär. Dessa människor föregav sig ha avsvurit sig avguderiet och sade sig dyrka den sanne Guden; men deras tidiga uppfostran och bildning hade format deras vanor och karaktär. Avguderi och vanvördnad för Gud var mer eller mindre rådande ibland dem. Oftast var det de, som väckte stridigheter och som var de första att klaga, och genom sina hedniskt religiösa vanor och sitt gnäll mot Gud förgiftade de hela lägret.