Israeliterna hade börjat, att prisa sin egen styrka och att betrakta sina fiender med förakt. De väntade sig, att lätt vinna seger och ansåg, att tre tusen man kunde inta staden. Dessa skred till anfall utan någon förvissning om, att Gud var med dem. De hade ryckt fram nästan till stadsporten, då de stötte på fienderna, som gjorde häftigt motstånd. Nu greps israeliterna av skräck över fiendernas antal och krigskonst samt flydde i stor oordning nedför den branta sluttningen. Kananéerna förföljde dem häftigt utanför stadsporten "ända till Stenbrotten och dödade dem på vägen ner dit." Fastän förlusten var liten med hänsyn till antalet – blott trettiosex man blev dödade – blev likväl hela menigheten modlös på grund av nederlaget. "Då rann Israels mod bort som vatten." Denna var den första egentliga strid, som de hade haft med kananéerna; och om denna lilla stads försvarare kunde driva dem på flykten, vad skulle då utfallet bli i de större strider, som förelåg dem? Josua betraktade deras nederlag som ett tecken på Guds misshag, och i sin nöd och fruktan rev han "sönder sina kläder och föll ner med ansiktet mot marken inför Herrens ark och blev liggande så ända till kvällen, liksom Israels äldste. De strödde jord på huvudet".