Gud hade sagt om Abraham: "Jag har utsett honom, för att han skall befalla sina barn och sitt hushåll efter sig, att de skall hålla Herrens väg och göra vad rätt och gott är." Första Moseboken 18:19 {King James Version}. Men Eli lät sina barn råda över sig; fadern blev underdånig sina barn. Överträdelsens förbannelse var uppenbar i det fördärv och den ondska, som kännetecknade hans söners vandel. De hade inte rätt uppfattning om Guds karaktär, eller om Hans lags helighet. Hans tjänst betraktade de som en vanlig företeelse. De hade varit vana vid, att besöka helgedomen och delta i dess tjänst ända från sin barndom; men i stället för att bli mer vördnadsfulla, hade de förlorat all känsla för dess helighet och betydelse. Fadern hade inte bestraffat dem för deras brist på vördnad för hans myndighet, eller dämpat deras ringaktning för den högtidliga tjänsten i helgedomen; och när de uppnådde vuxen ålder, behärskades de av otro och upprorsanda.