Medan David sålunda förde en fårherdes anspråkslösa och tillbakadragna liv, talade Gud om honom till profeten Samuel. "Herren sade till Samuel: 'Hur länge tänker du gråta över Saul? Jag har ju förkastat honom; han skall inte längre vara kung över Israel. Fyll ditt smörjhorn med olja och ta det med dig. Jag sänder dig till Jishaj [Isai] i Betlehem, ty jag har utsett en av hans söner mig en kung.' . . . 'Ta med dig en kviga och säg att du kommer för att offra till Herren. Bjud så in Jishaj till offerfesten. Sedan låter jag dig veta vad du skall göra; den som jag utpekar skall du smörja åt mig.' Samuel gjorde som Herren hade sagt. När han kom till Betlehem skyndade stadens äldste emot honom och frågade oroligt: 'Vad för dig hit? Är allt väl?' - 'Ja', svarade han." De äldste antog inbjudningen, att komma till offret, och Samuel kallade även Isai och hans söner. Altaret byggdes upp och offret gjordes färdigt. Isais hela familj var närvarande, med undantag av den yngste sonen David, som hade blivit lämnad att vakta fåren, ty man kunde inte låta hjordarna vara utan skydd och bevakning.