När Jesus undervisade fanns det många fariséer bland dem som lyssnade. Med förakt lade de märke till att det inte var så många som erkände Jesus som Messias. De kunde inte förstå hur denne anspråkslöse lärare skulle kunna upphöja Israel till en världsomfattande makt. Hur skulle han kunna grunda det nya riket? Han hade ju varken rikedomar eller makt. Jesus förstod vad de tänkte och sade till dem: "Vad skall vi likna Guds rike vid? Vad skall vi använda för bild?" Mark 4:30. Det fanns inget rike på jorden som kunde användas som jämförelse. Det fanns inga symboler i samhället som var användbara. "Det är som ett senapskorn," sade han, "som är det minsta av alla frön här på jorden när man sår det, men när det har såtts, skjuter det upp och blir större än alla örter och får så stora grenar att himlens fåglar kan bygga bo i dess skugga." Mark 4:31, 32.