Bland Kristi samtida använde man ibland surdeg som en bild på synd. Vid påsken hade man en bestämmelse som föreskrev att det inte skulle få finnas någon surdeg i huset, vilket är en bild på att man avlägsnar synden ur hjärtat. Kristus varnade lärjungarna: "Akta er för fariséernas surdeg, hyckleriet." Luk 12:1. Aposteln Paulus talar om "ondskans och fördärvets surdeg". 1 Kor 5:8. Men när Kristus använde surdeg i sin liknelse, representerade den himmelriket. Den visar vilken genomgripande verkan Guds kraft har.