I österländska kulturer var särskilt kyssen ett vanligt sätt att uttrycka kärlek och vänskap när man hälsade på varandra (Luk. 7:45, Apg. 20:37). Den heliga kyssen, eller kärlekens kyss (1 Pet. 5: 14), var en symbol på kristen tillgivenhet. Det ser ut som om denna hade blivit en sed bland de första kristna när de utbytte lyckönskningar i samband med Herrens nattvard (Justianus Martyr, First Apology, s. 65). Senare skrifter antyder att det inte var sed att utdela denna heliga kyss till det motsatta könet (Apostolic Constitutions ii, 57; viii. II).