Sedan templet blifvit förstördt af Nebukadnezar, uppbygdes det ungefär fem hundra år före Kristi födelse af ett folk, som hade återvändt från en lefnadslång fångenskap till ett förhärjadt och nästan öfvergifvet land. Det fans då ibland dem gamla personer, som hade sett Salomos härliga tempel och som gräto, när grundvalen till den nya byggnaden lades, emedan den komme att blifva så mycket underlägsen den förra. Den känsla, som var rådande, beskrifves tydligt af profeten: "Hvilken af eder är öfrigblifven, som har sett detta huset i dess förra härlighet? Och hurudant sen I det nu? Är icke detta såsom intet i edra ögon?" Sedan blef löftet gifvet, att detta sista husets härlighet skulle blifva större än det förstas.