Så ofta som kyrkan har erhållit verldslig makt, har hon användt den samma till att straffa dem som afveko från hennes lära. Protestantiska församlingar, som harva följt i Roms fotspår genom att ingå förbund med verldsliga makter, hafva visat en liknande böjelse för att inskränka samvetsfriheten. Man har ett exempel härpå i den långvariga förföljelse, hvarigenom statskyrkan i England förföljde dissenters. Under sextonde och sjuttonde århundradena blefvo många tusen af nonkonformisternas predikanter tvungna att lemna sina församlingar; och många, både pastorer och folk, blefvo pliktfälda, satta i fängelse och måste utstå tortyr samt slutligen lida martyrdöden.