Laglöshetens hemlighet fullföljde så småningom sitt bedrägliga och hädiska verk, i begynnelsen hemligt och förstulet och derefter mera öppet, efter hand som den tilltog i styrka och vann herravälde öfver människornas sinnen. De hedniska bruken inträngde nästan omärkligt i den kristna församlingen. Benägenheten att följa och likna verlden blef tillbakahållen en tid genom de häftiga förföljelser, som församlingen måste utstå under hedendomen. Men allt efter som förföljelsen upphörde, och kristendomen trängde in i konungars palats och vid deras hof, blef Kristi och hans apostlars anspråkslösa enkelhet lagd åsido för de hedniska presternas och herskarnes stolthet och prakt, och mänskliga teorier och traditioner blefvo införda i stället för Guds befallningar. Då Konstantin bekände sig till kristendomen i begynnelsen af det fjärde århundradet, förorsakade detta stor glädje, och verlden, klädd i rättfärdighetens drägt, kom in i församlingen. Förderfvets verk gjorde nu stora framsteg. Hedendomen segrade, medan den ögonskenligen tycktes vara öfvervunnen. Dess anda beherskade församlingen. Dess läror, ceremonier och vidskepelse blefvo införlifvade med tron och gudsdyrkan hos dem som bekände sig till att följa Kristus.