Enär Tetzel likväl fortsatte med sin handel och sina vanhedenliga anspråk, beslöt Luther att framlägga en kraftigare protest emot detta skriande missbruk. Ett tillfälle yppade sig snart. I Wittenbergs slottskyrka funnas många reliker, som visa des för folket på vissa helgedagar, och man gaf full syndaförlåtelse åt alla, som då besökte kyrkan och bekände sina synder. Följaktligen begaf folket sig i stora skaror dit på dessa dagar. En af de förnämsta af dessa högtider, allhelgonadagen, närmade sig. Den föregående dagen gick Luther till kyrkan, der redan stora skaror höllo på att församlas, och uppslog på dörren 95 teser eller satser emot läran om aflat. Han förklarade sig villig att försvara dessa satser vid universitetet den följande dagen emot alla, som ville bestrida dem.