Han törstade efter kunskap, och hans allvarliga och praktiska karakter ledde honom att söka efter det som var grundligt och. nyttigt, hellre än det som var ytligt och effekteradt. Då han vid aderton års ålder gick till universitetet i Erfurt, var hans ställning mera gynsam och hans utsigter bättre än under hans tidigare år. Hans föräldrar hade genom flit och sparsamhet arbetat sig upp till ett visst välstånd, så att de kunde lemna honom all behöflig hjälp, och förståndiga vänners inflytande hade i någon mån förminskat de dåliga verkningarna af hans tidigare uppfostran. Han studerade nu flitigt de bäste författare och riktade sitt förstånd med deras ypperligaste tankar, så att han gjorde de vises vishet till sin egen. Till och med under den stränga disciplinen af sina förra lärare hade han visat lofvande tecken på framtida utmärkelse; och under gynsamma inflytelser gjorde han hastiga framsteg i inhemtandet af kunskaper. Genom sitt goda minne, sin lifliga inbillningskraft, skarpa omdömesförmåga och stora flit i sina studier vann han snart en plats bland de mest framstående af sina kamrater. Genom intellektuel odling mognade hans förstånd, hans själsförmögenheter upplifvades och hans fattningsförmåga skärptes, hvarigenom han bereddes för lifvets strider.