Eleverna på dessa skolor försörjde sig själva med eget arbete som bönder och hantverkare. I Israel betraktades inte detta som besynnerligt eller förnedrande; det betraktades däremot som ett brott, att låta barnen växa upp, utan att lära sig ett riktigt yrke. I lydnad mot Guds bud, skulle alla barn lära sig ett hantverk, även om de skulle studera till präst. Många religiösa lärare försörjde sig själva med hantverk. Inte ens på Kristi tid betraktades det som förnedrande, att Paulus och Akvila tjänade sitt levebröd som tältmakare.