Alltför ringa eftertanke ägnas de orsaker, som ligga till grund för den dödlighet, den sjuklighet och degeneration, som göra sig gällande äfven i de mest civilicerade och af naturen gynnade länder. Människosläktet håller på att försämras. Mer än en tredjedel af alla, som födas, dör i den spädaste barndomen, och af dem, som nå mogen ålder, lider det öfverväldigande flertalet af sjukdom i någon form, medan endast få nå människans fulla lifsmått.