Då tiden för Kristi första ankomst var nära, sökte Satan med ökad iver att förhärda judarnas hjärtan mot bevisen för Kristi gudomlighet. Judarna var stolta och inbilska. Prästerna var gruvligt fördärvade; de bibehöll gudstjänstens former och ceremonier samt hängde strängt fast vid lagens bokstav, men deras hjärtan var främmande för Gud. De var ej i besittning av någon personlig from eller dygdig karaktär; och ju mindre de hade av de nödvändiga egenskaperna för sin heliga tjänstgöring såsom den högste Gudens präster, desto strängare sökte de att fasthålla den yttre formen av fromhet, nitälskan och gudsfruktan.