Hundra år senare, i en tid med stort andligt mörker, trädde Whitefield och bröderna Wesley fram som fackelbärare för Gud. Under statskyrkans styre hade det engelska folket sjunkit ned i ett tillstånd av religiöst förfall, som knappt gick att skilja från hedendom. Naturfilosofi var prelaternas älsklingsstudium och innefattade det mesta av deras teologi. De högre klasserna gjorde narr av fromhet och stoltserade med, att de stod över, vad de kallade för deras fanatism. De lägre klasserna var svårt ovetande och ett byte för laster, medan kyrkan varken ägde mod eller tro till, att stötta sanningens sak.