Tjänsten i den jordiska helgedomen försiggick i två avsnitt: Prästerna förrättade daglig tjänst i det heliga, men en gång om året utförde översteprästen en särskild försoningstjänst i det allra heligaste, för att rena helgedomen. Dag efter dag förde den ångrande syndaren sitt offer hän till tabernaklets dörr, lade handen på offerdjurets huvud, bekände sina synder och överförde dem bildligt från sig själv till det oskyldiga djuret. Därefter blev djuret slaktat, och blodet eller köttet blev av prästerna buret in i det heliga. Dessa ceremonier avbildade syndens överförelse från den ångrande till helgedomen. Så föregick tjänsten dag efter året igenom. På så vis blev Israels synder överförda till helgedomen, och det blev nödvändigt att utföra en särskild tjänst, för att avlägsna dem.