I århundraden var det förbjudet, att sprida Bibeln. Folk fick inte läsa den eller ha den i sina hem, och skrupellösa präster och andliga ledare tolkade dess lära, för att underbygga sina egna krav. På detta sätt blev påven erkänd som Guds ställföreträdare nästan överallt på jorden och tilldelad myndighet över kyrka och stat.