Hedningarna trodde att deras böner hade en inneboende magisk kraft som kunde försona deras synder. Ju längre bön desto större kraft. Om det nu var så att de genom egna ansträngningar kunde bli heliga, då skulle de verkligen ha något att glädjas och yvas över. Denna uppfattning om bön är konsekvensen av den vilseledande princip som genomsyrar alla falska religionssystem, nämligen att det är möjligt att göra bot för sin synd. fariséerna hade införlivat denna syn på bön i sin version av judendomen. Nu för tiden betraktar stora grupper fortfarande bön på det sättet, till och med många som kallar sig kristna.