En herdes liv var ett liv fullt av bekymmer. Han var inte skickad som herde, med mindre han var barmhärtig, och besatt mod och uthållighet. Jakob var överherde, och hade herdar under sig, som kallades för tjänare. De måste avlägga noggrann räkenskap inför överherden för den hjord, som han betrott åt deras omsorg, i fall djuren inte var i god kondition. Om någon av boskapen fattades, fick överherden ersätta djuret.