Med detta hot menade Gud inte, att barn skulle måsta lida under sina föräldrars synder, utan att föräldrarnas exempel skulle komma att tas efter av barnen. Om onda föräldrars barn ville tjäna Gud och göra det rätta, skulle Han belöna deras sunda gärningar. Men verkningarna av ett syndigt liv ärvs ofta av barnen. De följer i föräldrarnas fotspår. Syndiga exempel sprider sitt inflytande från far till son, till tredje och fjärde släktet. Om föräldrar ger efter för en fördärvad aptit, kommer de, i nästan samtliga fall, att se samma fallenhet nedärvd i sina barn. Barnen kommer att utveckla karaktärsdrag, som liknar föräldrarnas; och med mindre barnens sinnen förnyas genom nåd, och de usla karaktärsdragen övervinns, hamnar barnen verkligen i bryderi. I fall föräldrar hela tiden är upproriska, och böjda för att vara olydiga mot Gud, kommer deras barn oftast att efterlikna deras exempel. Gudfruktiga föräldrar, som undervisar sina barn genom föreskrift och exempel på rättfärdighetens vägar, brukar få se barnen följa i sina fotspår. Gudfruktiga föräldrars goda föredöme tas då efter av deras barn, och barnbarnen härmar far- och morföräldrarnas föredöme, som dessa har lämnat efter sig; och härigenom syns inflytandet från släkte till släkte.