Prästerna hade mera arbete att uträtta på sabbaten i förbindelse med offringarna än på de andra dagarna. Men de överträdde inte sabbatsbudet, då de tjänade Gud med sitt heliga arbete. När israeliterna avvek från att tjäna Gud, blev ändamålet eller syftet med sabbaten mindre tydligt för dem. De blev likgiltiga med att helighålla den och försummade de ting, som de borde ha utfört på den dagen. Profeterna förehöll dem Guds misshag mot deras överträdande av sabbaten. Nehemja säger: ”Vid samma tid såg jag i Juda hur man trampade vinpressarna på sabbaten och förde hem säd som man lastade på åsnor, likaså vin, druvor och fikon och allt möjligt som kunde bäras och förde det till Jerusalem på sabbatsdagen. Jag varnade dem när de sålde dessa förnödenheter.” (Nehemja 13:15)