Snart måste han lämna sina lärjungar ensamma i en kall och känslolös värld. Han visste, hur de skulle förföljas med bittert hat och stark otro, och han önskade att uppmuntra och styrka dem för deras prövningar. Han gick ofta bort i enskildhet och bad innerligt för dem till Fadern, att deras tro under den stränga prövningen, som förestod dem, inte skulle lämna dem, och att hans lidande och död inte skulle alldeles överväldiga dem med förtvivlan. Även då Frälsarens egen dödskamp närmade sig, tänkte han i sin kärlek på, hur han skulle kunna beskydda sina vänner mot kommande faror. Det var efter en sådan bönestund i enrum, som Jesus sporde sina lärjungar, då han kom tillbaka till dem: ”’Vem säger folket att Människosonen är?’ De svarade: ’Somliga säger Johannes Döparen, andra Elia och andra Jeremia eller någon av profeterna.’” (Matteusevangeliet 16:13, 14) Därefter sporde han dem ändå noggrannare: ”’Och ni, vem säger ni att jag är?’” Petrus, som alltid var färdig att tala, svarade för sig själv och sina bröder: ”Du är Messias, den levande Gudens Son.’ Jesus sade till honom: ’Salig är du, Simon, Jonas son. Ty kött och blod har inte uppenbarat detta för dig, utan min Fader som är i himlen.” (Matteusevangeliet 16:16, 17)