Jesus hade varit skild från sin moder under en längre tid. Under denna tid hade han blivit döpt samt utstått frestelsen i öknen. Maria hade blivit underrättad om hans lidanden där; ty Johannes, en av de nya lärjungarna, hade sökt efter Kristus och funnit honom i hans förnedring. Han var då väldigt försvagad, och hans kroppsliga utseende visade, att han led stora fysiska och andliga smärtor. Jesus önskade ej, att Johannes skulle vara vittne till hans förnedring; han hade därför vänligt men beslutsamt sänt honom bort från sig. Han önskade att vara allena. Intet mänskligt öga skulle beskåda hans själskamp; intet mänskligt hjärta skulle bevisa honom medlidande i denna hans eländighet.