Fariséen förvånades och förlorade sin fattning, då han hörde dessa ord, vilkas betydelse han delvis förstod; ty han hade hört Johannes Döparen, då han predikade omvändelsens dop och vittnade om ankomsten av honom, vilken skulle döpa med den Helige Ande. Nikodemus hade länge känt, att det rådde stor brist på andlighet bland judarna, och att hyckleri, stolthet och världslighet samt äregirighet i hög grad hade styrt deras handlingar. Han hade hoppats, att ett bättre tillstånd skulle inträda, när Messias kom; men han väntade på en Frälsare, som skulle upprätta en jordisk tron i Jerusalem, och som skulle samla det judiska folket under sitt baner och underkuva det romerska riket med vapenmakt.