Folket lyssnade med tillbakahållen andedrägt för att höra, vad prästerna och de äldste skulle svara på Jesu otvetydiga fråga angående Johannes’ dop, antigen det var från himmelen eller från människor. De trodde, att de skulle erkänna, att Johannes var utsänd av Gud; men sedan prästerna i hemlighet hade rådgjort med varandra, beslöto de att vara så försiktiga som möjligt. ”Och de svarade och sade till Jesus: Vi veta det inte. Och Jesus svarade och sade till dem: Inte heller säger jag eder, av vilken makt jag gör detta.” (Mark. 11: 33) De skriftlärde och fariséerna stodo förvirrade och missräknade inför folket, vilkets förtroende de till en stor del hade förlorat genom sin seghet och obestämdhet.