Århundraden tidigare vid tiden för rikets delning, hade Jerobeam, Nebats son, i djärvt trots mot den Gud som Israel hade tjänat, eftersträvat att vända folkets hjärtan bort från templets gudstjänster i Jerusalem till nya former av tillbedjan. Han hade då upprättat ett oinvigt altare i Betel. Under invigningen av detta altare, där många under kommande år skulle bli förledda till att utöva avgudadyrkan, hade plötsligt en gudsman från Judeen kommit, med domsord över de tempelskändande åtgärderna. Han hade ropat mot altaret och sagt: ”Altare! Altare! Så säger HERREN: Se, åt Davids hus skall det födas en son vid namn Josia. På dig skall han slakta offerhöjdsprästerna som tänder offereld på dig, och människoben skall man då bränna upp på dig.” 1 Kung. 13:2 Detta tillkännagivande hade åtföljts av ett tecken på att de ord som uttalats kom från HERREN.