Redan i början av sin levnadsbana ställdes de inför ett avgörande prov. Avsikten var att de skulle äta av den mat och dricka av det vin, som kom från kungens bord. Med detta avsåg kungen att uttrycka sin ynnest och sin ivriga omsorg för deras välfärd. Eftersom en del hade offrats till avgudar, hade emellertid maten från kungens bord helgats till avgudadyrkan. Den som deltog i måltiden skulle man betrakta som en som visade aktning för Babylons gudar. Troheten mot Jehova förbjöd Daniel och hans följeslagare att delta i en sådan hyllning. Även om de bara hade låtsats äta av maten och dricka av vinet, skulle det ha varit att förneka sin tro. Att göra det skulle vara att beblanda sig med hedendom och att vanära Guds lags principer.