Omkring sjuttio år efter det att den första gruppen landsflyktiga hade kommit tillbaka under ledning av Serubbabel och Josua, besteg Artasasta (Artaxerxes Longimanus) tronen i Medien-Persien. Denne kungs namn är förknippat med den heliga historien genom ett antal anmärkningsvärda händelser. Det var under hans regering som Esra och Nehemja levde och arbetade. Det var han som år 457 f. Kr. utfärdade den tredje och sista skrivelsen om återuppbyggnad av Jerusalem. Hans regering fick bevittna, att en grupp judar återvände hem under Esra, att Jerusalems murar fullbordades genom Nehemja. Hans medarbetare fick se, att templets gudstjänster återinrättades och att stora religiösa förnyelsearbeten företogs av Esra och Nehemja. Under sin långa regeringstid visade han ofta välvilja mot Guds folk, och i sina tillförlitliga och högt uppskattade judiska vänner, Esra och Nehemja, såg han män som Gud utvalt och upphöjt för en särskild uppgift.