Esra hade väntat sig att ett stort antal skulle återvända till Jerusalem, men de som svarade på kallelsen var sorgligt få. Många som hade skaffat sig hus och mark ville inte offra dessa egendomar. De älskade lugn och bekvämlighet och var nöjda med att stanna. Deras exempel visade sig vara ett hinder för andra, som annars skulle ha valt att förena sitt öde med dem som gick framåt i tro.