När Esra blickade ut över det församlade sällskapet, blev han förvånad över att inte finna någon av Levis ättlingar. Var fanns de som tillhörde den stam som hade utvalts till att ansvara för den heliga tempeltjänsten? Leviterna borde ha varit de första som svarade på uppropet om vem som stod på Herrens sida. Under fångenskapen och efteråt hade de erhållit många förmåner. De hade åtnjutit största möjliga frihet att sörja för sina bröders andliga behov under landsflykten. Synagogor hade byggts, i vilka prästerna ledde tillbedjan av Gud och undervisade folket. De hade haft full frihet att hålla sabbaten och utföra de heliga ceremonier, som utmärkte den judiska tron.