Bland dem, som hade återvänt till Jerusalem under tidigare år, fanns det många som hade förblivit trogna mot Gud så länge de levde, men ett ansenligt antal av deras barn och barnbarn hade emellertid förlorat förståelsen för Guds lags helighet. Också en del av de män, som anförtrotts ansvarsfulla uppgifter, levde i öppen synd. Deras livsstil motverkade i hög grad de ansträngningar, som andra gjorde för att främja Guds sak. Så länge uppenbara överträdelser av lagen tilläts att passera utan tillrättavisning, kunde inte himlens välsignelse vila över folket.