Nehemja och andra hade friköpt vissa av judarna, som hade sålts till hedningar. Nu ställde han detta förfaringssätt i motsats till deras handlingssätt, som för världslig vinnings skull hade sålt sina bröder som slavar. ”Det ni gör är inte rätt”, sade han. ”Borde ni inte vandra i fruktan för vår Gud, så att våra fiender, hednafolken, inte får orsak att håna oss?”