För att erhålla mat för sina familjer, var de fattiga tvungna att handla på kredit och till orimligt höga priser. De tvingades också att skaffa sig pengar genom att låna mot ränta för att kunna betala de tunga skatter, som kungarna i Persien lagt på dem. För att ytterligare förvärra de fattigas situation hade de mer välsituerade bland judarna utnyttjat deras svåra nödläge och på så sätt berikat sig själva.