Högtidligt hade Juda folk lovat att lyda Guds lag. Det hade de gjort offentligt. När Esras och Nehemjas inflytande för en tid drogs tillbaka, fanns det emellertid många som vände sig bort från HERREN. Nehemja hade återvänt till Persien. Under den tid han var frånvarande från Jerusalem, smög sig skadliga inflytanden in som hotade att fördärva folket. Avgudadyrkare fick inte bara ett fotfäste i staden, utan förorenade genom sin närvaro själva tempelområdet. Genom blandäktenskap, hade en vänskap uppstått mellan översteprästen Eljasib och ammoniten Tobia, Israels bittre fiende. Som en följd av denna oheliga allians, hade Eljasib tillåtit Tobia att inneha en våning i anslutning till templet, som förut hade använts som ett förrådsrum för folkets tionden och offergåvor.