Staden var beryktad för tillbedjan av gudinnan Diana och utövandet av magi. Här stod Dianas stora tempel, som den dåtiden betraktade som ett av världens underverk. Dess väldiga storlek och utomordentliga prakt gjorde det till en stolthet, inte endast för staden, utan för nationen. Kungar och furstar hade berikat det med sina gåvor. Efésierna tävlade med varandra om, att göra det mera glansfullt, och det blev gjort till skattekammare för en stor del av Västra Asiens rikedom.