Tävlingarna omfattades av stränga regler, som måste följas. Innan de tävlingsvilligas namn infördes i förteckningen över konkurrenter om priset, måste de underordna sig ett strikt träningsprogram. Varje eftergift för aptiten eller annan tillfredsställelse, som i det minsta skulle påverka deras mentala eller fysiska livskraft, var strängeligen förbjuden. Musklerna hölls starka och smidiga. Alla nerver måste vara under kontroll, varje rörelse precis, varje löpsteg snabbt och utan vacklande, och alla krafter måste hållas i toppform, för att deltagaren skulle kunna hysa hopp om lycka i det stora kraft- och hastighetsprovet.