Den skeppsbrutna besättningen togs vänligt emot av Melitas barbariska befolkning. Ett våldsamt regn föll, och hela gruppen blev genomvåt och skälvde, varpå öborna tände ett väldigt bål av ris och kvistar, och bjöd in dem alla till den sköna värmen. Paulus var en av dem, som ivrigast samlade brännbart stoff. Då han lade en bunt på bålet, vaknade en giftorm plötsligt upp ur sin dvala på grund av värmen, lösgjorde sig från knippet, och bet sig fast i hans hand. Åskådarna greps av skräck, och då de av hans kedjor insåg, att Paulus var fånge, sade de till varandra: ”’Den där mannen är utan tvekan en mördare, som rättvisans gudinna inte låter leva, även om han har räddats från havet.’” {Kapitel 28:4.} Men Paulus skakade av sig djuret ned i elden, och led ingen skada. Då de kände till ormens giftighet, betraktade de honom noga en stund, och väntade sig, att han vilket ögonblick som helst skulle falla i marken, vridande sig i ohyggliga plågor. Men då det inte inträffade några obehagliga följdverkningar, kom de på nya tankar, och i likhet med Lystras folk sade de, att han var en gud. Genom denna omständighet vann Paulus ett starkt inflytande över öborna, och försökte troget, att dra nytta därav, för att förmå dem till, att godta evangeliets sanning.