I det första århundradet av den kristna tidsåldern var resor till sjöss såväl som till lands förbundna med långt större vanskligheter, än nu. Skeppsbyggnadskonsten och navigeringen hade inte utvecklats lika mycket, som i våra dagar. Sjöfarande lade kursen med hjälp av solen och stjärnorna; och då dessa inte visade sig, eller det drog ihop sig till storm, litade de ogärna på sina båtar på öppet hav.