Medan lärjungarna hade varit borta på sin missionsfärd, hade Jesus besökt andra städer och byar, predikande evangeliet om riket. Det var vid denna tid Han erhöll underrättelsen om Johannes Döparens död. Denna sorgliga tilldragelse talade livligt till Honom om målet, dit Hans egna steg nu var ställda. Skuggorna föll allt djupare på Hans väg. Präster och skriftlärde avvaktade tillfället, då de skulle kunna bringa Honom om livet, spioner hängde Honom ständigt i hälarna och på alla håll mångdubblades stämplingarna eller intrigerna mot Honom.