Herodes misstänkte, att prästerna svurit sig samman med främlingarna, för att åstadkomma oro ibland folket och störta honom från tronen. Han dolde emellertid sina misstankar, fast besluten att omintetgöra deras planer med överlägsen list. Han kallade samman översteprästerna och de skriftlärde, för att fråga ut dem om de heliga urkundernas utsagor om platsen för Messias’ födelse.