De vise männen från Österlandet var filosofer. De tillhörde en stor och inflytelserik klass, som räknade inom sina led män av ädel börd, män, som var i besittning av såväl lärdom som rikedom. Många av dem levde högt på folks lättrogenhet. Andra åter var uppriktiga män, som begrundade Försynens spår i naturen, och dessa var kända för redbarhet och visdom. Till dessa senare hörde de vise män, som kom för att se Jesus.