Återigen fick Josef, som var kvar i Egypten, en befallning om, att återvända till Israels land. Josef hade tänkt sig, att finna ett hem i Betlehem, eftersom Jesus var en ättling av Davids hus. Men då han hörde, att Arkelaus hade blivit regent i Judéen efter sin far, fruktade han att faderns avsikter mot Jesus skulle fullföljas av sonen. Av Herodes’ söner visade Arkelaus den största likheten med fadern. Redan vid hans tronbestigning hade ett upplopp ägt rum i Jerusalem, varvid tusentals judar föll för de romerska soldaternas svärd.