Israeliterna satte emellertid sitt hopp till jordisk storhet. Från den tid då de vandrade in i Kanaan avvek de från Guds befallningar och följde hedningarnas seder och livssätt. Förgäves varnade Gud dem genom sina profeter. Förgäves drabbades de av straff genom förtryck från de kringboende folkens sida. Varje reformation efterföljdes av en djupare avfällighet.