För ökenprofeten tycktes allt detta vara en gåta som låg utanför hans fattningsförmåga. Det kom stunder då demonernas viskningar pinade hans sinne och skuggan av en fruktansvärd skräck smög sig in över honom. Kunde det vara möjligt att Befriaren, den som de så länge hade väntat på, ännu inte hade kommit? Vad betydde i så fall det budskap som han hade blivit befalld att förkunna? Johannes hade blivit bittert besviken över resultatet av sin verksamhet. Han hade väntat sig att budskapet från Gud skulle få samma verkan som då lagen lästes på Josias och Esras tid (2 Krön. kap. 34; Neh. kap 8, 9), och att följden skulle bli en djupgående ånger och omvändelse till Herren. För att denna verksamhet skulle vinna framgång hade han offrat hela sitt liv. Hade han gjort det förgäves?