Under århundraden hade Skrifterna varit översatta till grekiska, som de talades över hela det romerska riket. Judarna fanns skingrade överallt. Deras förväntan om Messias' ankomst delades i viss utsträckning av de övriga folken. Bland dem som judarna betraktade som gudlösa fanns människor som hade en bättre förståelse för de bibliska profetiorna om Messias, än Israels lärare själva hade. Det fanns några som hoppades på hans ankomst såsom befriare från synd. Filosofer försökte tränga in i det hebreiska samhällssystemets mysterier. Judarnas skenhelighet hindrade emellertid ljusets utbredande. I sin fasta föresats att upprätthålla skiljemuren mellan sig själva och andra nationer, var de ovilliga att låta de andra folken få del av den kunskap de ännu ägde om innebörden i den symboliska gudstjänsten. Den sanne Tolkaren måste komma. Den som alla dessa förebilder pekade fram emot, måste förklara deras betydelse.